느디님 사람들은 시하 자손과 하수바 자손과 답바옷 자손과 게로스 자손과 시아 자손과 바돈 자손과… 느시야 자손과 하디바 자손이었느니라(느 7:46-56)

느헤미야는 “느디님 사람들”의 족보를 무려 11개 절을 할애하여 위와 같이 열거하고 있다. 이렇게 성경에서 다루는 방식을 참고하면, 그들은 포로기 이후 이스라엘 사회에서 중요한 역할을 한 가계임을 미루어 짐작할 수 있다. 에스라서에서도, 성전에서 봉사하는 느디님 사람들의 계보에 따른 이름들을 아래와 같이 무려 12개 절을 통해 일일히 열거하고 있다.

느디님 사람들은 시하 자손과 하수바 자손과 답바옷 자손과…느시야 자손과 하디바 자손이었더라(스 2:43-54)

윗 구절에서 “느디님 사람들”을 NIV에서는 “The temple servants”라고 풀어 해석하고 있다. 그들은 성전봉사에 있어서, 성전 유지/청소/운반/물 긷고/나무 베고 하는 등 성전과 관련된 수많은 보조적인 일들에 필수한 인력들이었다. 그런데 이들은 레위인도 아니고 이스라엘민족도 아닌 특별 신분층이었다. 성경은 그들의 혈통이 어디로부터 시작되었는지 언급하지 않는다.

다만 탈무드(Gittin 46b; Yevamot 79a)에 의하면, “기브온 사람들은 느디님이다”는 언급이 있다. 또한 여호수아서 9장에는, 기브온 사람들이 여호수아를 속였던 일화가 소개되어 있는데… 기브온 사람들이 꾀를 내어서 아주 먼 곳에서 온 이방인처럼 행색을 꾸며서, 결국 여호수아와 화친 조약을 맺는다는 내용이다. 나중에 이 사실을 알게 된 여호수와는 아래와 같이 조치를 한다.

그 날에 여호수아가 그들을(기브온 사람들) 여호와께서 택하신 곳에서 회중을 위하며 여호와의 제단을 위하여 나무를 패며 물을 긷는 자들로 삼았더니 오늘까지 이르니라 (수 9:27)

이와 같이 느디님 사람들은, 이방족속 기브온 출신으로서 하나님의 성전을 관리하고 봉사하는 일에 특별히 성별된 이방민족들이었다.

하나님 성전의 일은, 거룩하게 구별된 자만이 수행할 수 있는 지극히 경건한 일이다. 외모를 취하시지 않으시는 하나님께서는 이방인마저도 특별히 택하셔서 성별된 거룩한 직임을 맡기신다. 이 일은 이방인이든 이스라엘 순수혈통이든, 영적으로 정결한 자만이 수행할 수 있다. 우리 또한 예수 그리스도의 제자로서 자신의 생각과 마음을 세상 것이 섞이지 않게 지켜서, 순결한 마음과 순수한 믿음으로 하나님의 성전인 자신을 지킬 수 있도록 온 힘을 다해야 한다.

우리의 약함을 아시는 주님! 거룩하게 성별된 그 일을 맡은 우리를 도와주세요. 우리 자신을 순전하게 거룩하게 지킬 수 있도록 도와주세요!

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